[Guide] Tout savoir sur les pneus neige ou hiver

Si avec le réchauffement climatique, l'automne prend souvent de plus en plus longtemps à s'installer dans beaucoup de régions de France, dans les régions de montagne, les températures commencent à baisser plus tôt et les premières neiges peuvent tomber dès le mois d'octobre. Pour les habitants de ces régions, il est donc important de prendre de bonnes habitudes de sécurité, notamment quand il s'agit de conduite. Et cela passe par bien sûr par des pneus neige. Mais entre les différents équipements et terminologies existantes (pneu neige, hiver, clouté, chaînes, etc...) et les nouvelles obligations légales mises en place, il peut être facile de s'y perdre. Dans cet article, nous faisons le point entre les bonnes habitudes de sécurité, les lois ou encore les bonnes terminologies afin que vous soyez préparés à l'arrivée de l'hiver !

• Quelle est la différence entre un pneu neige et un pneu hiver ?
• Pourquoi équiper sa voiture de pneu neige ?
• Quand faut-il mettre les pneus neige ?
• Peut-on rouler avec des pneus neige toute l'année ?
• Peut-on passer le contrôle technique avec des pneus neige ?
• Quelles sont les nouvelles obligations d'équipement en période hivernale ?

Quelle est la différence entre un pneu neige et un pneu hiver ?

Il n'y a aujourd'hui pas de différence entre un pneu neige et un pneu hiver. En effet, il s'agit simplement de différentes appellations pour un même objet, celles-ci ayant changé avec le temps et l'évolution des technologies. Vous pourrez d'ailleurs aussi rencontrer les termes pneu à lamelles, thermogomme ou encore pneu contact. Bien que le terme pneu neige reste le plus courant et le plus populaire, les professionnels préfèrent utiliser le terme pneu hiver car il décrit mieux l'utilisation de ce type de pneu qui n'est pas seulement indispensable en cas de neige. En effet, ce pneu permet aussi une meilleure adhérence dans toutes les conditions météorologiques hivernales comme la pluie, le verglas ou tout simplement des routes froides.

Pourquoi équiper sa voiture de pneu neige ?

L'intérêt des pneus neige semble évident lorsqu'on vit dans une région où la neige est possible ou fréquente en hiver. Mais rouler sur des routes enneigées n'est pas la seule utilité d'un pneu hiver. En effet, en-dessous d'une certaine température extérieure (autour de 7°), les pneus ordinaires durcissent et perdent en adhérence. Les pneus neige, avec leur gomme plus souple et leur texture à lamelles, permettent une meilleure tenue de route, une meilleure adhérence et donc des distances de freinage réduites. Ainsi, les pneus neige sont utiles à toutes les personnes qui roulent régulièrement dans une région où les hivers sont assez froids pour que les températures tombent régulièrement en-dessous de 7°C.

Quand faut-il mettre les pneus neige ?

Il est conseillé d'installer les pneus hiver sur son véhicule quand la température extérieure commence à atteindre les 7°C ou plus bas de manière régulière. C'est à cette température que les pneus ordinaires commencent à perdre de leur adhérence, en particulier en situation de pluie ou de neige. Dans certaines communes de certains départements français, les pneus neiges (ou au minimum la présence de chaînes dans le coffre) sont obligatoires à partir du 1er novembre et jusqu'au 31 mars, et cela quelle que soit la température extérieure.

Peut-on rouler avec des pneus neige toute l'année ?

D'un point de vue légal, il est autorisé de rouler avec des pneus neige tout l'année. La seule limite se trouve sur les pneus cloutés qui ne peuvent être utilisés que durant la période hivernale (à partir du premier week-end suivant le 11 novembre jusqu'à fin mars). Et il faut, dans ce cas, mettre un autocollant sur la vitre pour le spécifier et la vitesse maximale est alors réduite à 90 km/h quelle que soit la route.

D'un point de vue sécuritaire aussi bien qu'économique, il est déconseillé de garder les pneus neige ou hiver en été. En effet, les pneus neige sont fabriqués à base de thermogomme spécialement faite pour rouler par des températures inférieures à 7°. A des températures nettement plus élevées, ils perdent en adhérence et peuvent nettement rallonger le temps de freinage. Si vous souhaitez tout de même les garder, il faudra penser à réduire votre vitesse par rapport à la vitesse maximale autorisée. Les pneus neige sont aussi, malgré les progrès techniques, bien plus bruyants que les pneus ordinaires.

Enfin, des pneus hivers utilisés sur des routes chaudes vont s'user bien plus vite. Si vous économiserez un peu d'argent à court terme en n'utilisant qu'un seul montage de pneus, cela vous coûtera beaucoup plus cher à long terme. En effet, les pneus neige s'usent bien plus vite sur des routes chauffées par des températures estivales et vous pourriez vous retrouver à les changer tous les ans au lieu de les garder 4 à 5 ans comme c'est le cas lorsqu'ils sont utilisés dans les bonnes conditions.

Peut-on passer le contrôle technique avec des pneus neige ?

Si vous passez votre contrôle technique durant la période hivernale(entre le 1er novembre et le 31 mars), vos pneus hiver seront toujours acceptés au contrôle technique.

Ils seront aussi acceptés le reste de l'année à condition qu'ils aient un indice de vitesse égal ou supérieur au minimum requis en fonction de la marque et du modèle de votre véhicule.

S'ils ont un indice de vitesse inférieur, ils seront tolérés à partir du 1er octobre et jusqu'au 30 avril, mais on vous demandera de mettre, dans le véhicule, un autocollant bien visible par le conducteur rappelant la vitesse maximale autorisée par ce montage.

Quelles sont les nouvelles obligations d'équipement en période hivernale ?

Depuis 2021, il est obligatoire d'équiper son véhicule de pneus neige ou d'avoir à disposition dans le véhicule des chaînes ou chaussettes à neige durant la période hivernale, dans les zones montagneuses françaises. L'obligation entre en vigueur le 1er novembre et ce jusqu'au 31 mars de l'année suivante. Cela concerne tous les véhicules à quatre roues ou plus, des véhicules légers aux poids-lourds en passant les utilitaires, bus, camping-cars ou et autocars.

Cette mesure concerne tous les habitants d'un certain nombre de communes de régions montagneuses. D'autre part, une nouvelle signalisation est mise en place à l'entrée et à la sortie des routes où ces équipements sont maintenant obligatoires entre le 1er novembre et le 31 mars.

Dans ces zones et durant cette période, les véhicules devront :

• Soit avoir accès, dans le véhicule, à des chaînes métalliques ou des chaussettes à neige pouvant équiper au moins deux roues motrices.
• Soit être équipés de quatre pneus neige.

Jusqu'en 2024, la réglementation restera relativement souple et acceptera comme "pneu hiver" tous les pneus marqués du symbole "M+S", "M.S", "M&S" (tous trois voulant dire Mud and Snow, boue et neige en français) ainsi que ceux marqués du symbole alpin (3PMSF voulant dire 3 Peak Mountain Snow Flake) en plus de l'un des marquages MS. A partir de 2024, seuls ceux qui seront marqués du symbole alpin ET de l'un des symboles MS seront acceptés comme "pneus hiver". Les personnes qui n'auront par le symbole alpin après cette date devront acquérir de nouveaux pneus hiver ou posséder des chaînes ou chaussettes.

Les véhicules équipés de pneus à clous sont exemptés de ces obligations.

Les autocars, bus et poids-lourds sans remorque ni semi-remorque sont soumis aux même obligations. Les poids-lourds avec remorque ou semi-remorque devront posséder des chaînes pouvant équiper au moins deux roues motrices même s'ils sont équipés de pneus neiges.